Elektrik ampulünü Edison 1879'da icat etmiştir. Edison, yaptığı yorucu ve uzun süreli çalışmalarda kömürleştirilmiş iplikten Flamanlarla deneyler yaptıktan sonra karbonlaştırılmış kağıt flamanda karar kılmıştır. 1880’de yaptığı çalışmalar daha da güzel sonuçlar vermiş ve evde güvenle kullanılabilecek ampuller üreterek tanesini 2,5 dolara satmaya başlamıştır. Ancak 1878 yılında bir İngiliz bilim adamı olan Joseph Wilson Swan da bir elektrik ampulü icat etmiştir. Joseph Wilson Swan tarafından üretilen Ampul camdı ve içinde kömürleştirilmiş bir flaman bulunuyordu. Swan, ampulün içindeki havayı boşalttı. Havayı boşaltmasının sebebi havasız ortamda flamanın yanıp tükenmemesiydi. Daha sonra bu iki bilim adamı güçlerini birleştirmeye karar vererek Edison ve Swan Elektrikli Aydınlatma Şirketi’ni kurmuşlardır.
